Rondje Helmond bestaat bijna 25 jaar. Een prachtige fietstocht langs alle idyllische plekken van de stad, ooit uitgezet door Stadspromotie Helmond. Je passeert de mooiste woningen, het fraaiste groen.

Tot 2040 groeit Helmond naar ongeveer 115.000 inwoners, er komen 15.000 extra woningen bij. Al die nieuwkomers wens ik toe dat ze Helmond snel goed kennen en leren liefhebben. Het Rondje Helmond is dan een gezond en goed idee: in een paar uur heb je veel van de stad gezien.

Maar lang niet alles! Al jaren stoort het mij dat je een vrij eendimensionaal beeld van Helmond krijgt. Het échte Helmond wordt overgeslagen. Men bedacht een grote ronde om stad en wat bijblijft zijn de duurste huizen en de mooiste vergezichten. Dat is goed! Maar ik gun mensen een vollediger beeld van onze prachtige stad.

Daarom introduceer ik nu, in 2026, als aanvulling op het bestaande Rondje Helmond een nieuwe fietstocht. Dezelfde afstand, een ander Helmond. Rondje Helmond 2026; een sportief uitstapje middenin mijn campagne voor de gemeenteraadsverkiezingen van 2026. Nieuwe Helmonders, lees en leer. Echte Helmonders: voor jullie is het ook leuk en gezond. De stad verandert! And expats: you know how to easily translate all this in these modern times!

Hier kun je de route downloaden voor je navigatie-app of toepassingen van Google (maps, earth…): GPX | KML

Oja, ook interessant. Mijn ronde door Helmond op zoek naar sporen van de Tweede Wereldoorlog, gefietst in 2020 (41 km).

Rondje Helmond 2026

Ik heb het rondje gefietst op zondag 1 februari 2026, samen met jeugdvriend Michael Verlijsdonk. We groeiden op in de Baritonstraat, in de Eeuwsels. Tegenwoordig is ie de directeur van I-Kook in Eindhoven. Helaas, Rob van den Hoven van Rijschool van den Hoven kon niet mee op pad. Ziek. Ook al iemand van vroeger, ik ken hem van Scouting Leonardus. Wij zijn allemaal mensen van Helmond-Noord.

De route in acht etappes van ieder ongeveer vijf kilometer!

Eerste etappe

We beginnen en eindigen de tocht op de Tolpost, waar de Heistraat en de Bakelsedijk elkaar ontmoeten. Geen toevallige locatie: ik woonde hier op een zolderkamertje van 2001 tot 2006. Een studentenkamertje boven de hengelsportzaak die er nu niet meer is. Ooit werd hier tol geheven op de weg naar Deurne en Bakel. Later stond er een molen en in 1923 werd aan dit plein een kerk gebouwd die er nu nog steeds staat. Ik heb erg veel herinneringen aan mijn jaren hier. De wijk stond aan het begin van de grootscheepse renovatie. Een complete gedaanteverwisseling heeft hier sindsdien plaatsgevonden. Ik bespreek de Binnenstad op het einde van dit rondje.

We rijden over de Bakelsedijk naar het oosten en ter hoogte van de Straakvense Bosdijk slaan we linksaf. We zijn nu op de splinternieuwe Campus de Braak. Ik was destijds als communicatieadviseur betrokken bij de ontwikkeling van deze prachtige plek. We rijden langs het gloednieuwe stadion van Helmond Sport en gaan rechtdoor bij de rotonde van de Rembrandtlaan. Cafetaria De Braak is hier een plaatje: je kijkt naar de keet en je waant je in 1985. Ik ben benieuwd of hun omzet flink gestegen is sinds de opening van het nieuwe Dr. Knippenbergcollege in 2021.

De Hobbemalaan en de Paulus Potterlaan vervolgens, in een wijk die we in Helmond altijd de Wilma noemen – naar het bekende bouw- en ontwikkelingsbedrijf Wilma Bouw.volksbuurt Bloemvelden, een van de wijken in Helmond Noord. We moesten er vroeger snel doorheen fietsen, als brave kinderen uit de Muziekwijk, want stel je voor dat je de sterkere jongens van de Wilma zou tegenkomen! Als je echt goed bent ingevoerd, ken de fases waarin de wijk is gebouwd. Dan hoor je iemand bijvoorbeeld zeggen: “Ik woon in de tweede fase van de Wilma.” Wij nemen vandaag de Vincent van Goghlaan, de Breitnerlaan en de Constant Permekelaan. Je vindt hier veel fotogenieke dingen: witte beelden in de voortuin, een kroeg achter een woonhuis, een Opel Manta die zo lijkt te zijn weggereden uit de cultfilm New Kids. Mooi. Dit is Helmond!

We steken de Venuslaan over en rijden langs de Salah Eddin El Ayyoubi, een Islamitische basisschool. Nu zijn we in de wijk Eeuwsels, waarin ik opgroeide. Bij de Jupiterlaan zien we in de verte Winkelcentrum De Bus liggen. Een iconische plek uit onze jeugd. Wie vervolgens over ’t Peppellaantje rijdt, heeft aan zijn linkerhand de Muziekwijk en aan de rechterhand de Astronautenbuurt. Hier hebben we duizenden kilometers gelopen indertijd, op zoek naar kinderen die wilden voetballen. Hadden we in de jaren negentig maar Whatsapp-groepen… We maken een kort lusje over de Marslaan. Compacte gezinswoningen met platte daken; ik ben er vroeger veel binnen geweest.

Bij wijkcentrum De Boerderij bevinden we ons intussen op de Harmoniestraat. Deze rijden we helemaal uit en ter hoogte van basisschool De Bundertjes schieten we het park in. Het Muziekplantsoen, zo heet het tegenwoordig. Voor ons was dit gewoon het veldje. Onze hele jeugd waren wij hier te vinden, op de veertig meter tussen twee houten goals. Alles lijkt nu kleiner te zijn. Ik woonde op Baritonstraat 75, Michael ertegenover op nummer 91. We rijden erlangs en gaan dan tussendoor richting de Basstraat, waar ik woonde tussen 2012 en 2018. De jaren waarin we trouwden en onze eerste zoon kregen.

Natuurgebied De Bundertjes is werkelijk prachtig. Heerlijk voor een wandeling. We passeren het veld waar vroeger een crossbaantje was; daar is nu niets meer van over. Hier is ook Natuurtuin De Robbert: we kwamen er vroeger vaak op momenten waarop het eigenlijk gesloten was. Geweldig dat deze tuin er is! Vervolgens rijden we over de Kievitstraat en de Vinkelaan. De Vogelbuurt in de wijk Binderen. We fietsen tot ongeveer het fietstunneltje waar het mis ging, afgelopen jaarwisseling. Langzaam nemen we afscheid van ons geliefde Helmond-Noord. De eerste vijf kilometer hebben we inmiddels in de benen.

Tweede etappe

We gaan door de Abdijlaan en de Helmondselaan en passeren de achterzijde van Vakcollege Helmond, de school waar ik enige jaren werkte, een verborgen parel in onze stad. Ernaast ligt Vrije School Peelland en dan stuit je op een gracht. Wij namen links de Eva Monnixweg en gingen via het Jan Vissermuseum naar de Bosselaan, maar je zou ook rechtdoor langs Scouting Leonardus kunnen fietsen zodat je ook het prachtige Kapelleke van Binderen ziet. Een oude schaapstal; misschien wel een van de mooiste plekjes van Helmond. We rijden over de Bosselaan: links en rechts zie je woningen van het woonwagenkamp. Wij fietsen door tot aan het kanaal en gaan dan naar links.

We rijden tot de Julianabrug. Deze omgeving zal enorm veranderen de komende jaren: aan je linkerhand komen 192 woningen die in 2028 opgeleverd worden, als alles gesmeerd gaat. Het project heet Ons Oostende. We hebben hier echt enorm lang een hele lelijke vlakte gehad op deze entree van Helmond-Noord. Wij rijden over Oostende, gaan even langs de woningen van Kasteel-Noord en komen dan op de Keizerin Marialaan, bij mbo-instelling Ter Aa. We steken over, rijden door over de Noordende en gaan nog kort links de wijk in. Bij het Gerardusplein was vroeger de EDAH, waar ik in 2001 nog een blauwe maandag werkte. Herinnering: of ik wilde komen vakkenvullen, er was wat uitval onder het personeel. Twee vliegtuigen waren een uur eerder het WTC in New York ingevlogen. Ik had wel wat anders te doen dan dozen uitpakken!

We gaan door het wat verborgen buurtje De Waart richting het nieuwe 25 Septemberpark, mooi gelegen aan de Watertoren. Dit gebied wordt echt keurig gerenoveerd. Nu nog hopen dat de overlast beperkt blijft en het vandalisme stopt. We rijden langs de grote Albert Heijn XL over de Torenstraat en dan ben je echt in het Helmondse centrum. De muurschildering op de nieuwe bibliotheek (geopend in 2010) blijft echt schitterend. We rijden over het Piet Blomplein, waar in 2011 een enorme brand Theater ’t Speelhuis verwoestte. Ik heb die avond naar het vuur staan kijken. Wat een verlies, maar wat toonde onze stad veerkracht met het prachtige nieuwe theater in de kerk.

We komen dan aan op de Markt. Ook hier ontwikkelingen de komende tijd: in de oude bieb komen uiteindelijk woningen en winkelruimtes. Benieuwd wanneer het klaar is. Ook hier heb ik overigens gewoond, in een appartement aan de Markt, tussen 2006 en 2010. Mijn erker op drie hoog bevond zich in het straatje tussen de kubuswoningen en de Markt. Ook al zoveel bijzondere herinneringen…

Op de Markt zit één van de leukste kroegen van de stad, Lokaal42. We hebben er 10 kilometer opzitten en een biertje hebben we wel verdiend.

Derde etappe

Via de Ameidewal en de Noord Koninginnewal (bijzonder: het HomeComputerMuseum) rijden we richting de Kasteel-Traverse. Aan de overkant ligt het politiebureau dat binnenkort leeg zal staan. We rijden over het parkeerterrein achter de Hema en aan de andere kant van de grote weg zien we het beroemde kasteel van Helmond liggen. We rijden echter door en gaan bij de Zuid-Willemsvaart naar rechts. We zijn op de Kasteellaan en nemen de eerste brug over het kanaal: de Veestraatbrug. Voor West-Ende gaan we alweer naar links, richting Boscotondo, maar ook die Helmondse highlight laten we links liggen. Prachtig hoor, de architectuur, Kunsthal Helmond en de plaatselijke bioscoop. Maar voor het idyllische Helmond is er het traditionele Rondje Helmond. Ook de kasteeltuin passeerden we om precies die reden.

We slaan rechtsaf en passeren rechts de fietsenstalling en daarna links de parkeergarage van het Frans Joseph van Thielpark. Je komt dan bij het tunneltje aan de Kromme Steenweg. Ik houd enorm van de muurschilderingen die hier en op andere plaatsen in Helmond zijn aangebracht. Ware kunst. We rijden er doorheen en bevinden ons dan in het culturele centrum van de stad. Links Het Speelhuis in die prachtige kerk, rechts het Kunstkwartier.

We nemen de Steenweg en passeren enkele cafés; Café Dadas bijvoorbeeld, waar ik veel ben geweest. Het lijkt een vorig leven. Dan pakken we de Wilhelminalaan, waarbij we de eerste drie paalwoningen van Nederland zien. Ja, ze waren er eerder dan die van Rotterdam. We moeten hier de drukke weg oversteken en dan zijn we op de Eikendreef. Weer een straat waar ik heb gewoond, in een leuk appartement aan het kruispunt met de Kromme Steenweg en de Mierloseweg. Herinneringen…

Via de Mierloseweg gaan we richting Helmond-West. Heel Helmond noemt deze wijk nog steeds het Haagje; laten we die geuzennamen koesteren. We fietsen over de 1e Haagstraat tot bijna aan het spoor. Dan gaan we naar rechts en zijn we bij het Markiesveld, een mooi plein voor kinderen. Ooit mocht ik voor de gemeente een stuk of acht brochures maken voor wijkbewoners, tijdens de gigantische renovatie van deze wijk. Ik heb oude arbeiderswoningen gesloopt zien worden, alle wegen opengebroken gezien en de openbare ruimte zien veranderen; dit plein is een pareltje tussen al dat andere moois. Ik ben benieuwd wat de oude bewoners vinden van hun nieuwe omgeving.

Rijpstraat, Brantstraat, Cortenbachstraat. We rijden langs het multifunctionele Wijkhuis Westwijzer, een mooi veelkleurig gebouw. We zijn nu ook vlakbij Speeltuin Helmond-West: een belangrijke plek voor de jeugd. Het is een melancholische dag: ook hier heb ik mooie herinneringen.

We nemen de Mierloseweg, kruisen het Park Goorloop en zien dan links Café De Kim. Een bruin café zoals een bruin café bedoeld is, er wordt hier al ruim honderd jaar gedronken. Michael en ik komen hier altijd na het zaalvoetballen op de vrijdagavond. Een biertje bij Nelleke slaan we natuurlijk niet over. Vooruit, twee dan. Ik gun Nelleke, Theo en Café De Kim het eeuwige leven! Wij moeten weer verder: er staan nog maar 14 kilometers op de teller, dus we hebben nog een stuk te gaan.

Vierde etappe

We rijden door. Via de Hortsedijk rijden we, achter de Esso door, een klein stukje langs de Europaweg. Die steken we over bij de volgende verkeerslichten en dan zijn we op de Boerhaavelaan. We zijn nu in de buurt van het prachtige stadspark de Warande, maar om eerdergenoemde reden laten we die links liggen. Ook in deze Oranjebuurt: het Elkerliek Ziekenhuis. Wij gaan naar links bij het Stevinplantsoen en komen terecht op het fietspad naast de Schootense Loop, een zijriviertje van de Goorloop. In de verte zien we de hoge monumentale schoorsteen van de Steenoven, als herinnering aan de steenfabriek van weleer. We kruisen de Hortsedijk, passeren de middelbare school voor anderstalige leerlingen aan de Gasthuisstraat en bevinden ons uiteindelijk op de Vlamovenweg.

We zijn nu op bedrijventerrein Groot Schooten; rechts is Driessen Groep, een van de grootste werkgevers in de stad. We rijden langs hun Brainport Human Campus. We fietsen door en komen bij een rotonde die ooit nog naar veel meer bedrijven zal leiden; de ruimte is aanwezig. Ook hier in de buurt: de Automotive Campus en de wijk Stiphout die wij vandaag niet bezoeken. Wij gaan naar rechts en rijden langs Aqua Assistance, het bedrijf van mijn goede vriend Ron van Zantvoort. Daarna vervolgen we onze weg via het fietspad naast de Schootense Dreef. Uiteindelijk brengen de Veedrift en de Berenbroek ons bij de fietsbrug over de N270 van Helmond naar Eindhoven.

De Berenbroek, dat is ook de naam van het buurtschap hier, gelegen tussen de buurtschappen Medevoort en Diepenbroek. Er staan hier nog boerderijen van ver voor Brandevoort echt een woonwijk werd, begin deze eeuw. De omgeving zal hier flink veranderen. Het is een van de grootste bouwplannen in deze regio: het Helmondse stadsbestuur wil hier binnen achttien jaar circa vierduizend woningen bouwen. Het houdt de gemoederen flink bezig.

Via de Medevoort rijden we over de Brandevoortse Dreef. Vanaf hier ken ik het weer op mijn duimpje. We passeren het Carolus Borromeus College, waar ik vijf jaar werkte. Die school zal de komende jaren geen tekort aan leerlingen hebben, met al die woningbouw in de directe omgeving. We gaan het spoor over bij een tunnel met de naam Martin Luther King. Rechts is nu de prachtige wijk De Veste, met karakteristieke woningen die de interesse wekten van mensen over de hele wereld. Wij rijden rechtdoor richting de rotonde en slaan dan linksaf, westwaarts. Het prachtige Brandevoort: daarvoor is er het andere Rondje Helmond.

Vijfde etappe

We rijden in het Brandevoortse wijkje Schutsboom over de Stepekolk-Oost tot aan een parkje waarin we jongeren zien basketballen. De Neerhei, zo heet deze straat. Links ligt op een gegeven moment Tennisvereniging Carolus en via de Sint Antoniusweg rijden we naar de rotonde bij Eetcafé De Barrier. Je kunt hier alle kanten op. Rechts ga je richting Mierlo en Geldrop, links is de Hoofdweg richting het centrum van Mierlo-Hout. Wij gaan de Heeklaan op, rechtdoor. Geen stop bij De Barrier, hoewel ik die wel kan aanraden. Het is hier vooral bij warm weer heerlijk zitten op het terras.

We rijden de Heeklaan af tot we ter hoogte van voetbalclub Mierlo-Hout komen. Dan schieten we rechts de wijk De Akkers in. We zitten nu op de Karperlaan. We passeren de Action en een grote cafetaria. We gaan met enkele bochten mee, het blijft nog een hele tijd Karperlaan heten. Uiteindelijk gaan we via een fietspad weer richting de Heeklaan. Aan onze rechterhand een buitenschoolse opvang en een judo-vereniging, daarachter het Groot Goor. Dat is een fors bos- en natuurgebied.

We steken de Heeklaan over en fietsen over de Balkan en de Bergen. Dat klinkt allemaal heel exotisch, maar in het echt valt het mee. Gansenwinkel, zo heet deze buurt. We nemen het fietspad en komen nu langs de gymzaal waar we op vrijdagavond zaalvoetballen: de hal van volleybalclub Polaris. Ernaast ligt het grote wijkcentrum De Geseldonk. Er zijn veel mensen, senioren hebben hier hun jaarlijkse amusementsmiddag van de carnavalsvereniging.

Wij fietsen via de Mahoniehoutstraat naar het noorden en gaan naar links op de Pastoor Elsenstraat. We komen nu in het hart van Mierlo-Hout, bij het plein met winkels en de Sint-Luciakerk. We slaan rechtsaf en gaan voor het spoor opnieuw naar rechts. In die laatste bocht vind je dé carnavalswinkel van Helmond én het mooiste oorlogsmonument van de stad. Dat moet toch genoeg aanleiding zijn om even van je fiets af te stappen.

We volgen de Houtse Parallelweg en de Pater van Vlerkenstraat. Voorbij een klein parkje met speeltoestellen gaan we over de Pastoor Verhoeckxstraat naar de Pastoor Elsenstraat. Uiteindelijk gaan we via een fietspad langs Volkstuin De Houtse Akker richting het laatste stukje van de Heeklaan. We passeren de kleine wijk Houtsdonk, waar de komende jaren ook heel veel gaat veranderen, en de oude voetbalclub HVV Helmond. We hebben precies 25 kilometer gefietst als we het kanaal overgaan: de Zuid-Willemsvaart.

Zesde etappe

En we fietsen door, nu over het bedrijventerrein Hoogeind. We rijden om De Cacaofabriek heen, onze cultuurtempel. We zien Suytkade liggen, maar die nieuwe wijk gaan we vandaag niet in. Vanaf de Cacaokade gaan we naar de Hoogeindsestraat, met rechts van ons de Oude Aa. De straat loopt over in de Zandstraat. Links van ons passeren we de kleine woonwijk Annawijk, met onder meer het Annatheater. We slaan uiteindelijk rechts de Montgomerystraat in en bij de Industriehaven gaan we naar links. We zijn dan op de Scheepsboulevard, waar onze kinderen graag komen. Hier ligt de binnenspeeltuin (het heet tegenwoordig Funzone Helmond) en het indoor trampolinepark We-Jump voor de iets oudere kinderen. Leuk, hoe deze ondernemingen hier het aanbod voor de nieuwe generatie hebben. We hebben er al veel kinderfeestjes gehad.

We gaan over de brug van de Churchilllaan (drie keer de L achter elkaar, bijzonder) en volgen die weg tot aan de Vossenbeemd. We gaan naar links en dan snel weer naar rechts, de Beemdweg op. Al snel passeer je dan Autobedrijf Tommie Weber & zn. en veel Helmondser ga je het natuurlijk niet krijgen. Jammer: de vorige keer toen ik hier fietste liep de enthousiaste garagehouder en bokstrainer Sjef Weber hier en hadden we een leuk gesprekje, nu is het rustig op straat. Sjef is ook bekend als schoonvader van de kickbokser Nieky Holzken.

Door dan maar, de Beemdweg af en uiteindelijk kom je bij het circuit van motorclub M.A.C. De Helm. Ik had er eerlijk gezegd nog nooit van gehoord. Wij gaan naar links, de Keersluisweg op. Er staan hier veel buitenlandse vrachtwagens geparkeerd deze zondag, ik fotografeer een groep chauffeurs die het gezellig hebben. Dan gaan we via de Achterdijk naar de Lage Dijk. Bij de rotonde gaan we rechtdoor en zo komen we langzaam weer bij de bedrijven voor consumenten, aan de Engelseweg. We schieten de Generaal O’Connorstraat in, richting het spoor. Zo komen we op de Rooseindsestraat, waar we naar rechts gaan. We komen dan onder meer langs een bedrijvencomplex waar ik graag kom; een plein met allemaal loodsen en achterin zit Nuova Sardegna. Heerlijke Italiaanse wijnen van Raimundo en Kitty; ze verkopen met name aan restaurants maar als particulier ben je hier ook welkom. Een verborgen Helmondse parel, pal achter de Praxis. En wat een fijne mensen… Kitty Schirru was mijn collega op het Dr. Knippenbergcollege.

We rijden de Duizeldonksestraat in en vervolgens de Vlierdensedijk, Oostdijk en Noorddijk. We zijn dan bij de rotonde aan de Vossenbeemd, bij het tankstation. We gaan naar links, richting de wijk Brouwhuis. Bij het sluisterrein aan het nieuwe kanaal (veertig jaar oud, maar we noemen het nog steeds zo) schieten we het Piet van Bokhovenpad op. Je komt dan op het fietspad parallel aan het kanaal, achter de handboogsportvereniging Recht Door Zee en honk- en softbalclub Mulo. We rijden achter het woonwagenkampje door en gaan via de Brouwhuissedijk de wijk in. Een stukje Rivierensingel en dan langs het wijkpark af de Rupelstraat in. Daar woon ik: tijd voor een drankje. We hebben inmiddels 32 kilometer in de benen.

Zevende etappe

We fietsen dwars door het prachtige wijkpark van Brouwhuis en gaan naar rechts op het Haringvlietpad. Daarna gaan we rechts de Rijnstraat op en uiteindelijk naar links in de Dinkelstraat. We rijden al gauw parallel aan het spoor, in de richting van het winkelcentrum van de wijk. We gaan onder het spoor door via een tunnel, bij treinstation Brouwhuis. We bevinden ons nu op een fietspad dat Overloop heet. We kruisen de Deltaweg; rechts van ons ligt de VEKA-sporthal.

Het fietspad gaat onder de Deurneseweg door en vanaf nu zijn we in de wijk Rijpelberg. We volgen de weg die nu Achterste Straakven heet en passeren links basisschool De Rakt en dierenpark De Rippert. We halen een man in die lopend een fiets draagt. Zou hij het fietsensleuteltje kwijt zijn? Via het Twijnsterhof en een stukje Weg door de Rijpel bevinden we ons ineens in het bos. Dat vind ik mooi aan deze wijk: de ligging aan het Bakelse Bos. Een fijne plek voor wandelingen of het mountainbikerondje van 9 kilometer. De mooiste hutten hebben we hier gebouwd, vroeger. Wat overigens ook pal naast deze wijk ligt: recreatieplas Berkendonk.

Wie overigens het bos zou doorfietsen, komt aan de andere kant in de wijk Dierdonk terecht. Helaas: hij zit niet in dit Rondje Helmond, wel in de andere.

De Rijpelberg: ik kan er gemakkelijk verdwalen. Ik ken de weg hier niet goed en vind veel straten op elkaar lijken. Via het Glanzerhof en het Brempad komen we op de Kaarderhof en het Scheerderhof. Uiteindelijk zijn we weer op de rondweg, de Weg door de Rijpel. Links zien we het Broedersbos, een park dat in de jaren 20 van de vorige eeuw is aangelegd door de Broeders uit Maastricht. We rijden over de Weg door de Rijpel tot we weer bijna bij het nieuwe kanaal zijn. We zien op een afstandje de Sjef de Kimpebrug opdoemen: de fietsbrug naar Helmond-Oost.

We hebben er nu 37 kilometer opzitten en naderen het einde… Dat is maar goed ook, want langzaam begint het donker te worden.

Achtste etappe

Vanuit de Rijpelberg gaan we de fietsbrug over. Via het parkje aan het Sjef de Kimpepad rijden we nu Helmond-Oost binnen. Het fietspad ligt precies tussen de Zeeheldenbuurt en de Pronto, zoals we deze buurten in de volksmond noemen – officieel heten ze Straakven en Beisterveldse Broek. We fietsen rechts de Straakvense Bosdijk op en gaan uiteindelijk weer naar links bij het winkelcentrum aan de Geysendorfferstraat. Links zien we onder meer de Lidl en de fijne slagerij van Ad Wilde, rechts is een oud schoolgebouw waar voorheen onder meer Praktijkschool Helmond in gevestigd was. Die school zit tegenwoordig in het stadion van Helmond Sport; ik weet eerlijk gezegd niet wat er hier nu in dit gebouw gebeurt.

We steken over bij de Wethouder van Wellaan en gaan dwars door het Hortensiapark, bekend van onder meer de Sint-Jozefkapel, een oorlogsmonument. Hier is ieder jaar de gemeentelijke dodenherdenking en de viering van de bevrijding van Helmond. Dit is de Bloemenwijk, officieel Bijsterveld genaamd. We fietsen over de Anjerstraat richting de Burgemeester van Houtlaan. Links zien we dan onder meer de Azalealaan, bekend van de Bernadettekerk waar sinds 2000 een supermarkt in zit. Tegenwoordig een Jumbo; in mijn studententijd kwam ik hier heel erg vaak en toen was het een Super de Boer. Aan de overkant van de straat zit trouwens het gebouw van ontmoetingscentrum T.O.V. – maar goed, dat zie je allemaal niet als je je keurig aan de route houdt. Want we volgen de Burgemeester van Houtlaan en gaan uiteindelijk de Molenstraat in.

Rechts passeren we de grote begraafplaats en het Clarissenklooster, links is de Fatih Moskee. Uiteindelijk gaan we bij de Wolfstraat rechtsaf. We zijn nu in de Binnenstad, de grootste en oudste wijk van Helmond, waar we deze route vandaag ook begonnen. Deze buurt heet de Vossenberg. Rechts passeren we het Helmonds Handels Huis. We slaan de Hemelrijksestraat in en dan de Binnendoor. Zo komen we aan bij het Weverspark, een prachtig aangelegd wijkparkje dat helaas al vele malen negatief in het nieuws kwam. Niet iedereen kwam hier om fijn te recreëren, er was sprake van veel overlast. Gelukkig is het inmiddels een stuk rustiger geworden; fijn voor de omwonenden.

We fietsen om het park heen en slaan de Van den Dungenstraat in. Zo komen we in de Heistraat, een eeuwenoude route van
de Helmondse Markt naar de Bakelse Heide en ooit de belangrijkste winkelstraat van de stad. Het kloppend hart van de Binnenstad heeft tegenwoordig vooral multiculturele winkels en kleine (afhaal)restaurants. Denk aan Marokkaanse en Turkse ondernemingen, maar we fietsen op dit deel ook langs een Poolse supermarkt. Ik zie online dat deze buurt de Heipoort heet. Zou iemand dat hier zelf ook weten? Ik geloof niet dat die naam veel gebruikt wordt.

We gaan de Sjef van Schaijkstraat in en fietsen langs de Zonnehof, een plein met wat speeltoestellen en een zonnewijzer. Zo komen we op de Willem Prinzenstraat, ook een bekende straat in deze wijk. Je fietst nu bij de Leonardusbuurt, bekend van onder meer de grote Sint-Leonarduskerk (nu een zorgcentrum) en Speeltuin Leonardus. Uiteindelijk komen we weer op de Wolfstraat terecht. Als we vervolgens opnieuw bij de Heistraat zijn, zien we het Chinese restaurant waar ik als student wekelijks mijn menu afhaalde en de enige coffeeshop van de stad, Bonne Ville. Linksaf gaan we, en dan stuiten we onder meer op mijn fietshandel en rechts op een authentieke ronde poort uit de jaren dertig – mooi hoe sommige elementen de grondige renovatie van de wijk hebben overleefd. We fietsen de laatste meters van vandaag, richting de vijfsprong waar deze route begon, waar de Heistraat en de Bakelsedijk elkaar ontmoeten. De Tolpost.

We hebben 41,26 km in de benen. Tijd om lekker te eten!